2021年12月13日
邵志堯博士成報專欄分享:人造肉 ─ 關你屁事
在全球的碳排放中耕種養殖業佔了五分之一,而80%是來自於牛和羊,因為牛和羊消化草要靠反芻而產生甲烷,為什麼反芻動物會產生甲烷呢?這是因為反芻動物有四個胃,其中瘤胃內含有多種不同的微生物,能夠將吃下肚的飼料發酵並將其分解成營養物,過程中同時還會產生牛的身體無法吸收的副產物,例如二氧化碳和氫氣。而產生甲烷的微生物稱為「產甲烷菌」,利用這些化合物形成甲烷,並藉由打嗝或放屁將其排出牛體。
幾百年前只有慶典時節才會大魚大肉,今天漢堡飽是大眾至愛,改變人的飲食習慣遠較從源頭開始困難,解決問題只有兩個辦法,一是改良飼料從而減少牛隻排放量,二便是以人造肉取代真牛肉,最近科學家發現以蘆筍藻替代傳統牛飼料可以減少八成甲烷,但消費者會否滿意肉質和口感又是另外一回事了。
人造肉是另外一個出路,人造肉不是今天才出現,中國古代已用豆類製作素雞、素鵝和齋叉燒等,但口感和外貌都可以模仿,但仍是欠缺了一種肉類的感覺,真假肉類的最大差異在於真肉有「動物血紅蛋白」,在生物科技的興起下,科學家已發明了植物血紅蛋白,令到消費者難以分別真假,人造肉在幾年間由實驗室走到工廠可量化生產,令其價格大降,下一代人可能只知道肉並不是在草原上成長而是在工廠製作出來。
為求搶佔這個潛在的市場大餅,估計全球已有逾20家科技公司正在實驗室中埋首培植各式人造牛肉、豬肉、雞肉,甚至魚肉;再加上麥當勞、百事公司等餐飲巨企也爭相跨入此市場,相信未來人造肉市場將會進入群雄並起的戰國時代!
(原文刊載於《成報》專欄:周一名嘴工作室)